В детстве я сам любил летом отдыхать в лагерях, а теперь благодаря личному опыту и рассказам других студентов, работавших в разных штатах и в разное время, у меня появилась возможность сравнить их с американскими.
По сей день бывшие пионерские лагеря сохраняют все лучшее, что было во времена Советского Союза. За смену мы так успевали сдружиться, что почти с неохотной уезжали домой. Там учили быть самостоятельными, развивали ловкость и смелость, что ли. Конечно, присутствовали и спокойные игры, и творческие вечера. Но чаще вспоминается, как с вожатыми мы лазили по труднопроходимым чащам, по колено в болоте, спускались на спасательном тросе с холма и с брызгами падали в воду. Это было частью спортивной игры. Вроде той, когда решение одного задания, найденного на пне или на дереве, помогает прийти к следующему, спрятанному в другой части леса. Выходы за ворота лагеря не были редкостью. Что-то похожее можно увидеть лишь в американских скаутских лагерях, но в остальных, в том числе и нашем «Киванисе», с детьми почти никогда не выходят за территорию. Будь я вожатым, то, наверное, попробовал бы организовать хоть небольшой поход. Хотя все это могло упереться в препятствие.
Тут надо сказать, что с отдельными детьми вообще трудно было совладать. По понятным лишь им причинам они могли скинуть посуду с обеденного стола или иным образом набедокурить в столовой, устроить драку со сверстниками или наброситься на вожатого. Скажете, ну и дать бы ему оплеуху, в углу пусть постоит – подумает о своем поведении. Только американские законы препятствуют даже тому, чтобы схватить бунтующего за руку. Когда между детьми случалась драка, находящиеся поблизости взрослые начинали заслонять их друг от друга, уговаривая (и только) остановиться. Неудивительно, что заслоняющим доставалось не меньше тумаков, чем зачинщикам беспорядка друг от друга.
Не менее странным может показаться запрет купания в бассейне или нахождения на общественном пляже в плавках. Мы плавали только в шортах. Хотя это еще куда ни шло. Но как назвать ситуацию, когда мать с отцом вызывают полицейского, чтобы при нем выпороть свое непослушное чадо? Иначе ребенок может сдать родителей, обвинив в нарушении своих прав. А вот от возможности сажать дочь или сына за долгое отсутствие под домашний арест, наверное, не отказались бы и некоторые родители из России.
Несмотря на специфические особенности, отдых в американском лагере не скучен. Здесь множество кружков и спортивных секций. Дети, независимо от того, катаются ли они на каноэ, ловят рыбу или играют с мячом, проводят много времени на свежем воздухе. Вместе со своими вожатыми они устраивают вечера, где играют, танцуют и поют. Каждый день во всех жилых домиках выбираются свои «принцессы» и «принцы».
Детское питание в Америке не отличается от взрослого. Вообще, еда занимает особое место в жизни американцев. Она простая, вкусная и недорогая. Полюбить ее очень легко – достаточно хотя бы раз попробовать пиццу, гамбургер, картофель-фри, жареные куриные крылышки и запить все это лимонадом. Правда, более 60 процентов американцев статистика считает носителями лишних килограммов. И это не приверженцы здорового образа жизни, которые просыпаются с восходом солнца и идут на пробежку. Нездоровые килограммы облюбовывают тех, кому автомобиль уже давно заменил ноги. Меня не переставал удивлять тот факт, что даже если работа и магазин находятся в двух шагах от дома, мало кто пойдет туда пешком. Достаточно типичная картина в Штатах: человек весь день проводит в офисе, обедает в ближайшем Макдоналдсе, Вэнди или Сабвее и там же покупает что-нибудь на ужин. Работа так выматывает человека, что ему больше уже ничего не хочется, кроме как развалиться на удобном диване перед телевизором. Я встречал в Америке немного людей, серьезно задумывающихся о том, что они едят. А если родители не беспокоятся об этом, то не стоит ждать и от детей.
Питание в лагере проходило в привычном режиме: завтрак, обед и ужин. Утром на стол подавали жареный бекон, политые медом вафли, хлопья с молоком. Можно было сделать себе чай или кофе, взять йогурт, намазать хлеб плавленым сыром, джемом или ореховой пастой. Что касается столь любимой многими американцами арахисовой пасты, я, уверенный в ее исключительной вкусности, однажды намазал пасту толстым слоем на хлеб, но к своему стыду не смог съесть даже половины и так и не пополнил число ее поклонников. В свободном доступе всегда стояли картонные двухсотграммовые коробочки с апельсиновым, яблочным и виноградным соком. Молоко так же было трех видов и различалось по цвету упаковки. В зеленой – привычное, похожее на российское. В коричневой – шоколадное, самое популярное. И, наконец, в синей – обезжиренное, совершенно безвкусное.
При приготовлении обеда и ужина использовались мороженые полуфабрикаты – котлеты, сосиски в тесте и рыбные палочки. Суп был не в почете. Единственное, что числилось в меню как «soup», – это консервированный томатный суп из банок. По вкусу, да и по консистенции, он напоминал обычную томатную пасту. Обед мог состоять из такого вот супа, гамбургеров и хот-догов. Дети сами могли сделать себе сэндвич из сыра, ветчины и индейки. Но это не шло ни в какое сравнение с обедом, где вместо гарнира из макарон или печеного картофеля подавали кукурузные чипсы. К ним добавлялось сухое рассыпчатое мясо. А сверху, чтобы все это было легче проглотить, поливали жидким сыром, опять же консервированным. Извинением такому странному обеду служила лишь тележка, называемая салатным баром, где в отдельных емкостях были разложены овощи, свежие и консервированные фрукты, зеленый салат и маринованный нут. Несмотря на безвкусность перемороженных овощей и пресность салата, въезд в зал тележки сопровождался заметным оживлением и общим поднятием настроения.
За качеством продуктов шел строгий контроль. В холодильнике никогда не залеживалась провизия с истекшим сроком годности. Оттого в мусор постоянно перекочевывали еще не распечатанные упаковки съестного. В такие моменты было жаль, что рядом нет бездомных кошек или собак. По-хорошему, той же дорогой следовало отправить и кувшины с цветными напитками из порошка. Снисходительно я относился к ним до тех пор, пока однажды фиолетовая жидкость не растеклась по столу. С большим трудом и только с помощью чистящего средства удалось вернуть поверхность в первоначальное состояние...
На десерт помимо фруктов предлагался сливочный или шоколадный пудинг, а также мороженое разных сортов, политое по желанию клубничным джемом или кленовым сиропом, присыпанное измельченными орехами или шоколадом.
Лагерная смена в «Киванисе» продолжалась недолго. Всего неделю. После этого дети возвращались домой. Но перед отъездом для них обязательно устраивался праздник на свежем воздухе. Подвижные дети могли пройти надувную полосу препятствий. Азартные играли в игрушечный боулинг или кидали мяч по банкам в надежде получить конфету в качестве приза. Будущие художники разрисовывали себя и своих друзей красками. Просто любопытные наблюдали за тем, как вожатые делают шипучку. Но в общем-то редко какой ребенок пропускал хотя бы один из имеющихся во дворе аттракционов. И уж точно все лакомились попкорном, сладкой ватой и так называемыми snow cones – это обычный лед, но размельченный и политый сахарным сиропом. Американцы очень любят его. Только вот бумажный стаканчик в форме конуса для этой сладости совсем не удобен. Его трудно пристроить куда-то даже на время, и поэтому есть нужно сразу, не откладывая на потом.
В последний день детей ждала вечеринка. Каждая из жилых кабин, представляющих собой маленькие деревянные домики, проводила ее отдельно. Перед тем в театральном центре ребенку торжественно вручалась памятная медаль как лучшему пловцу, певцу или танцору, за самую красивую футболку или обаятельную улыбку. В каждом пытались найти что-то неповторимое.
