Не будет сказано в обиду соседним с Таиландом Камбодже и Лаосу, но тут при пересечении КПП пограничники не пытались взять с нас неофициально два бакса за въездные печати
Ночевка в тайской деревне
Первое, что бросается в глаза, как только попадаешь в эту страну – автомобили, по какой стороне они едут. Здесь левостороннее движение, о чем лучше не забывать, даже если ты просто пешеход.
В стране был объявлен годовой траур в память о почившем три месяца назад короле Раме IX. Пхумипон Адульядет правил 70 лет. В лучших традициях конституционной монархии портреты правителя, гигантские и более скромные, висели на улицах каждого города: на зданиях, ограждениях, специальных позолоченных стендах вдоль дорог и в центре автомобильных колец. Они изображали его в разные годы и в разных ситуациях. Мне встретились даже граффити, где Пхумипон кормит собак. Появились уже и плакаты с его сыном, унаследовавшем престол, но их пока было совсем немного.
Недалеко от лаосской границы находится городок Удонтхани. Во время Вьетнамской войны Соединенные Штаты размещали там авиабазу. Смотреть здесь, по правде сказать, особо нечего, но нас готовы были принять местные жители – грех было не воспользоваться.
56-летний Майкл Купершмидт, как ясно из фамилии, к местным относился не всегда, а стал таковым женившись на тайке Никки.
В прошлом Майкл был популярным фэшн-фотографом в Швейцарии, проводил фотосессии в разных странах. Однако больше не берет в руки камеру и даже архив слайдов убрал как можно дальше, потому что физически не может заниматься любимым делом.
Когда у него прогрессировало генетическое заболевание, болезнь Хантингтона, ему стало тяжело выходить из дома и пройти даже десять метров из-за слабости мышц. При этом он превосходно играет в шахматы и любит общение несмотря на то, что говорит не совсем внятно.
Никки была его сиделкой. Поскольку к тому моменту немец уже промотал свое состояние и получал лишь небольшую пенсию по инвалидности, она без корысти согласилась стать его женой. Сказала себе: «Да. Я могу взять его». Чем, в общем, и спасла, когда тот почти отчаялся и потерял интерес к жизни. Она ввела Майкла в свою семью, в круг друзей и стала заботиться, вернув потерянное спокойствие. Такая история…
Дом их в пригороде. С ними живут лабрадор Тити и две собачонки поменьше, непременно сопровождавшие нас в прогулках по округе. На столе рис с овощами и мясом, вегетарианский суп, соевое молоко и много фруктов – папайя из собственного сада, джекфрут, вареные бананы и что-то похожее на грушу-дичку.
После города Чампас нас подобрали две девушки на джипе. Рядом с 40-летней На сидела ее маленькая дочь с таким же коротким именем Фа. На, носившая кулон с изображением короля, предложила переночевать в их деревне. Ехали долго, дорога среди невысоких гор и засеянных чем-то вроде кукурузы полей петляла.
Кроме нашей тайки никто из ее родственников и присутствовавших друзей по-английски не говорил, но все старались как могли оказывать гостеприимство. Только сорванную недозревшую папайю, которую просто так есть было бы невозможно, На приправила соусом из анчоусов и покрошила в рис, пожарила рыбу и сварила сосиски. Вообще (из наблюдений) немало туристов приезжают в страну, чтобы, в первую очередь, вкусно поесть. А спали мы в общей комнате под шатром из москитной сетки.
Профессор в шортах и золотистые жучки
Утром, прежде чем проститься, На показала пещерный храм на горе и дала в дорогу пакет тамариндов, которые еще называют индийскими финиками.
Следующий наш водитель, девушка по имени Фон, рассказала, что в здешних местах, окрестностях национального парка Нам Нао, трассу иногда переходят слоны – из джунглей животные выходят в поисках еды. Не знаю, что удивляло больше: слоны, или сама эта худощавая тайка, которая в свои 45 лет выглядела на 19.
Кстати пришлась и подаренная ею вода, потому что, как тут шутят, даже в январе погода бывает трех степеней «жаркости»: жаркой, еще более жаркой, но может так случиться, что вы попадете именно на ее крайнюю форму, когда «очень и очень жарко». Пока было где-то посередке.
В нескольких километрах от шоссе на возвышенности, так что не заметить его было нельзя, белел религиозный комплекс. Инженер Кан, находившийся за рулем автомобиля, уступил нашему любопытству и повернул туда.
Это оказался сравнительно молодой, построенный в 2004 году, но довольно необычный буддистский монастырь Ват Пха Сорн Кеo. Необычность его заключалась в форме главного здания, венчали который пять статуй сидящего Будды, а также в лотусообразной пагоде, отделанной мозаичной плиткой и керамическими осколками. Нам на глаза не попалось ни одного монаха, но посетителей было много, и среди них ни одного иностранца.
В городе Пхитсанулок три дня мы жили у филиппинца Энди и его сестры Луф. Они жутко умные, с учеными степенями, ездят по всему миру на конференции.
В Наресуанском университете Энди преподает педагогический менеджмент. Когда он возил нас в кампус, то в столовой (кстати, недорогой и вкусной) встретил несколько своих студентов. Привыкшие видеть его на занятиях не в шортах и футболке, а в костюме, те, кажется, немного удивились.
Из-за траура по королю руководство учебного заведения рекомендует всем носить черный цвет. Уже несколько тайцев посоветовали нам на всякий случай вообще не касаться в разговорах королевской семьи. Пусть даже ничего плохого не говоришь, если это по недоразумению посчитают критикой в адрес монархических особ, можно угодить за решетку на срок до 20 лет. Так, по крайней мере, уверял Энди.
Во всем он казался предусмотрительным, но, как говорится, и на старуху бывает проруха. Пока наш приятель проводил экскурсию, его машину, перегородившую кому-то проезд, передвинули эвакуатором. Впрочем, встретил он эту новость с улыбкой. Значит, не в первой.
В эти дни в Пхитсанулоке недалеко от набережной реки Нан и главных его храмов, время постройки которых датируется 14-15 веками, проходила кулинарная ярмарка. Там продавалась всевозможная тайская уличная еда: мини-шашлычки из курицы и свинины, шпажки с соей и шариками из рыбы в сладком соусе, жареные перепелиные яйца и разноцветная лапша. Но на одном из лотков самыми безобидными оказались креветки. А по соседству с ними терпеливо ждали своих покупателей жареные тараканы, лоснящиеся в золотистом масле бамбуковые черви, тутовые шелкопряды, сверчки, кузнечики и подобные им членистоногие.
Как-то раз, году в 2560-м…
Но не хлебом единым, и тем более не закусками из насекомых жив таец. Земля их во множестве сохранила следы древней цивилизации, руины средневековых городов. Один из них – находящийся под охраной ЮНЕСКО Сухотай, где, как считается, и зародилась дошедшая до наших дней тайская культура. С 1238 года Сухотай даже был столицей одноименного королевства.
Чтобы посмотреть основные храмы и остатки культовых сооружений, арендовали велосипеды за 30 бат в день (на наши – всего рублей 50). А на следующее утро велосипедную прогулку повторили, так как выдалась возможность немного перевести дух от частых переездов и с комфортом отдохнуть в доме местного учителя.
Для своих 24 лет русоволосый Грант из Южной Каролины был довольно начитан, знал Библию. С ним здесь жили жена и 1,5-годовалая дочка. Преподавать в школе английский язык американец приехал от католической организации. И делал он это явно не из-за денег, так как у себя на родине мог рассчитывать на куда большее жалованье, чем 700$.
С ним мы испытали, что значит ехать втроем, да еще и с большими рюкзаками на одном мотобайке – обычное дело у тайцев, впервые попробовали необычайно вкусный кокосовый суп с лемонграссом, а еще немного поспорили о политике.
- Американцы все разделяют на черное и белое, тем грешу и я, - признался парень.
В последний вечер вместе пошли на бесплатное уличное представление с «боевыми» слонами и реконструкцией сражения на мечах. Все это действо происходило прямо среди храмовых развалин и, конечно, выглядело эффектно.
Меж тем нам пора было определиться с дальнейшим маршрутом. Стало ясно, что до Ирана доехать по суше не удастся из-за того, что Пакистан перестал давать визы иностранцам. Также закрыты оказались границы между Мьянмой и Бангладеш. А в Мьянму… хотя и реально получить визу в Бангкоке, но для автостопа страна не подходящая - многие территории для туристов закрыты, на дорогах блокпосты, а у власти военная комендатура.
Карта показала большое скопление храмов на подъезде к городу Кампенг Пет. Остановились, тем более уже стемнело, и пора было подумать о ночлеге. Палатку ставить не понадобилось, поскольку хозяйка дома, где мы попросили кипятка, пригласила к себе. Даже постелила в отдельной спальне. Это при том, что она ни слова не знала по-английски и объясняться приходилось на пальцах. Немногое, что поняли - женщину звали Пук.
По телевизору в новостях рассказывалось о приеме у жены монарха, перед которой все преклонялись, делая подношения. И то ли потому, что муж Пук госслужащий и работает в администрации провинции, стены в общей комнате также были обильно украшены фотографиями королевской семьи.
Хотя такой календарь с портретом Рамы IX я видел и у Гранта. Календарь был на… 2560 год. Оказалось, в Тайланде летоисчисление ведется не от рождества Христова, а с момента перехода Будды в нирвану, что произошло на 543 года раньше. Так что – добро пожаловать в будущее.
Храм Истины в «городе греха»
На рассвете мимо нашей палатки, уже по темноте установленной у водоема в историческом парке Аюттхаи, пробежало что-то крупное. На ближайшее дерево взбиралась огромная, наверное, длинной метр или 1,5 ящерица, похожая на каймана, а рядом свисал хвост ее подруги поменьше. В надежде, что крокодилы не станут карабкаться по ветвям, это утреннее недоразумение было отнесено к проделкам варана.
Наиболее знаковые культовые сооружения древней Аюттхаи находятся в пределах острова, образованного реками Чаупхрая, Лопбури и Пасак. Полуразрушенные ступы и башни в кхмерском стиле соседствуют с действующими храмами. Одно из мест поклонения верующих - вплетенная в ветви дерева каменная голова Будды. А вообще большая чисть статуй парка обезглавлены, и это отнюдь не было задумано изначально, став итогом опустошительного набега бирманцев в середине 18-го столетия.
Собирались в Бангкок – столицу Таиланда. Заранее там так и не нашлось места, где остановиться, поскольку ни одна из более чем полусотни отправленных наудачу заявок каучсерферам не сработала. Но остановившийся на трассе водитель по имени Джо направлялся вовсе не туда, а дальше - на море в Паттайю. Было даже сподручнее поехать с ним, чтобы дважды не выбираться из мегаполиса. И уж, конечно, вариант ночлега в палатке пришелся бы очень кстати – на побережье, да еще в хорошую погоду сам Бог велел.
Паттайя - один из главных русских курортов в Таиланде. Поэтому мы не то, чтобы были сильно удивлены, услышав по дороге к фруктовым развалам адресованный в наш адрес вопрос на русском инглише: «Айм сорри, а рынок там?». Пляж вообще изобиловал речью россиян и выходцев из СНГ. Обычно они же открывают кафе с блюдами славянской кухни, на свои магазинчики и турбюро вешают вывески на кириллице.
В обменниках принимаются российские рубли, а в конце 2009 года в Паттайе был даже открыт Храм Всех Святых, закрепленный за Таиландской епархией (оказывается, существует и такая) Русской православной церкви. Хотя все православные церкви в дальних странах какие-то искусственные, может оттого, что не намоленные, как на Родине. И эта, увешанная со всех сторон коробками кондиционеров, не исключение.
Впрочем, если разобрать национальный состав туристов, Паттайю равно можно считать китайской, индийской или американской. Хотя курорт едва ли пользовался бы таким спросом у иностранцев, располагая только морскими забавами.
На главной пешеходной улице даже при свете дня ушлые девицы в бикини хватают прохожих, в первую очередь мужчин, пытаясь затащить в бар с танцовщицами гоу-гоу или стрип-клуб, в самом безобидном случае - на массаж. И их активность в завлекании посетителей растет по мере наступления темноты. Тогда же наружу выползают трансвеститы и женщины легкого поведения. Под неоновой рекламой все нормы морали исчезают окончательно. Проституция в Таиланде незаконна, но она важная часть туристического рынка, потому ей не мешают. Вот и нехитрый секрет популярности. А началось все еще во время Вьетнамской войны с солдат США, приезжавших в Паттайю отвлечься – вот тогда она и перестала быть просто рыбацкой деревушкой.
Моралисты же могут глянуть немного в сторонку, где обнаружится, например, симпатичный маяк, арт-галерея или Храм Истины. За существование последнего можно вообще простить Паттайе все грехи, настолько грандиозным и ни на что не похожим является данное сооружение, каждый сантиметр которого что ни искусный орнамент, то резная фигура с отсылкой на мифологические и религиозные сюжеты Востока. Воспаривший на 105 метров ввысь храм из тика и красного дерева строится по инициативе тайского мецената Лека Вирияпана с 1981 года.
Пять причин полюбить Бангкок
Поиски недорого жилья привели нас на Каосан Роад – облюбованную бэкпекерами, чрезвычайно многолюдную даже в поздний час пешеходную улицу в исторической части Бангкока. Там было шумно, пьяно, весело. Правда, не нам. Потому что в гестхаузах с приемлемой ценой обязательно что-то оказывалось не так: либо грязные стены, либо каморка без окон, либо там вообще не уснуть из-за громкой музыки от соседней забегаловки.
Кому-то тайские массажистки тут же на стульчиках массировали ступни. Кругом без разбора предлагался алкоголь. Казалось, бары соревнуются между собой в заманивании несовершеннолетних. Зазывалы машут перед пешеходами рукописными табличками на английском: «Мы продаем крепкий алкоголь!» и тут же «Мы не проверяем паспорт!». Вперемешку с сувенирами и стритфудом открыто продавались подлежащие запрету шокеры и веселящий газ.
Но Бангкок разный. В нем, как и в любом другом крупном городе с богатой историей обязательно находятся диаметральные противоположности: роскошь и нищета, великолепие старых храмов и сомнительные коробки-новоделы из бетона, отели-небоскребы на набережной и трущобы у канала-вонючки. В столице великолепно уживаются босые монахи в незамысловатых оранжевых накидках и одетые по-европейски бизнесмены. Равно как сосуществуют пьяные гулянки с прочими непотребностями одних и благоговение перед монархом других. Все лишь вопрос выбора и как относиться к увиденному.
Кстати, гуляя после посещения галереи и национального музея вокруг королевского дворца, нам довелось запечатлеть процессию из бежевых мерседесов с членами королевской семьи. Охрана попросила всех туристов сесть, снять черные очки и не фотографировать. Что касается фотоснимков города, мы могли вовсе не иметь их. Потому благодарим кустарного бангкокского мастера, сумевшего починить вышедший из строя объектив.
Так что люди - первая причина полюбить Бангкок. Вторая причина – исторические достопримечательности, третья – недорогая и вкусная уличная еда, которой полно на каждом углу. Четвертой пусть будет тот самый дух свободы, живущий на Каосан Роад. И пускай согласятся не все испытавшие, но пятым пунктом я бы поставил общественный водный транспорт. Да, в отличие от прогулочных катеров остановки делаются через каждые несколько сот метров, и от шума дымящего двигателя немного закладывает уши. Но билет на паром по реке Чао Прайя обойдется не дороже проезда в городском автобусе.
Город Пхетбури отсутствовал в списке мест, обязательных для посещения. И не попал бы туда даже с опозданием, если бы любезно взявший нас по пути микрофургон, на котором ехали мусульманин Чучи с молчаливой девушкой в чалме, держал путь в какой-то другой населенный пункт.
Давно стемнело, поэтому разумно было продолжить автостоп утром. А в рассветных лучах солнца показался холм с комплексом исторических построек на вершине - летний дворец короля Монгкута, как оказалось. Построенный в 1860 году. Если не считать множество реактивных мартышек на электрических проводах, заменяющих им, по-видимому, лианы, в столь ранний час там не было никого кроме дворника, размеренно сметавшего с дорожек сухие листья магнолии.
Трасса бежала вдоль побережья Сиамского залива, оставляя позади гектары ананасовых полей. Останавливались искупаться в провинции с невыговариваемым названием Прачуапкхирикхан и ехали дальше на Юг. У многих подвозивших нас водителей жизнь так или иначе связана с морем. Лок на черном пикапе – морпех, уже два десятка лет служит в королевском флоте, а медсестра Боа увлекается дайвингом и настоятельно советовала погрузиться с аквалангом в Краби. Из этой компании выбивался только 33-летний полицейский Дэн, при любой возможности посещающий страны, где нет моря, зато зимой есть снег.
По следам португальцев и наводнения
Городок Бангсапхан порядком затопило во время наводнения, которое произошло за неделю до нашего приезда. У дома пригласившей нас учительницы английского по имени Савини все еще стоял заслон из мешков с песком. Молодая хозяйка не успела постирать шторы, на стенах остались разводы. Утром дождь пошел опять.
- Вода пришла не с моря, а с гор, так как всю ночь продолжался сильный тропический ливень, - вспоминает таиландка. – Первый этаж затопило больше чем на 130 см. Сразу отключили электричество. Холодильник, диваны – все плавало. По дорогам могла проехать только спецтехника спасателей на больших колесах. В одном из южных городов из зоопарка сбежали крокодилы. Говорят, жители их съели, хотя все опасались, что будет наоборот. Когда все закончилось, на улицах вразброс стояли автомобили, снесенные водой. В последний раз такое сильное наводнение помню 12 лет назад.
По ее словам, при школах до сих пор работают пункты помощи, где нуждающиеся бесплатно получают еду, воду и одежду, а государство начало выплачивать компенсации. Ее ущерб оценили довольно скромно - в десять тысяч бат.
Савини привезла нас в необычный уличный ресторан, где на столе стоял котелок с кипящим бульоном, похожий на китайский самовар хого. Тонко нарезанные кусочки сырого мяса и овощей нужно было самостоятельно помещать в кипяток на пару минут. Как это работает, со знанием дела продемонстрировал ее маленький сын.
Мальчик понемногу приобщается к путешествиям благодаря появлению в доме гостей из других стран. Узнали случайно, что у семьи останавливалась совершающая кругосветку португальская пара Тьяго и Джоана, с которыми мы познакомились в Узбекистане, затем неожиданно столкнулись в Таджикистане и еще не раз натыкались на их «следы». Одновременно с нами у Савини гостили 22-летний Дмитрий Соломахин из белорусского города Гродно с попутчицей Леной из-под Нижнего. Как выяснилось, мы даже жили у одного и того же каучсерфера в Улан-Уде, только в разное время.
У белоруса почти не осталось свободных страниц в загранпаспорте и для того, чтобы продолжать путь, скоро ему придется вернуться домой для получения нового. В консульствах за пределами Белоруссии документ могут продлить, но не выдать новый. Португальцам в этом плане проще, они поменяют паспорта в Мексике - с иранскими визами их попросту не пустят в США.
Пикник со сколопендрой
Бывший военный моряк По, теперь возглавляющий охранную фирму с немалым штатом сотрудников, ехал по делам на остров Пхукет. За многочасовую дорогу в 500 километров мы успели вместе пообедать, поужинать и даже заменить лопнувшее колесо.
Остров, омываемый водами Андаманского моря, холмистый и очень зеленый: с мангровыми лесами, плантациями кокосовых пальм и каучуковых деревьев, из сока которых делают резину. В поселке, куда мы приехали почти в полночь, не было света. Огоньки свечей в окошках редких домов на пустынной дороге, которая уходила все глубже в тропические заросли, буквально тонули в воцарившейся тишине и темноте. Только воздух был почти осязаем: таким казался влажным и густым.
Мне случалось писать о чьих-то путешествиях по Таиланду (привет Вере), и Пхукету побывавшие отводили какое-то особенное место. Остается согласиться. Электричество скоро включили, но то немного волшебное ощущение чего-то таинственного осталось.
24-летняя Саша Васильева и ее подруга Катя из Вильнюса работают в питерской IT-компании, открывшей в Таиланде офис. Сотрудникам предложили переехать сюда на год, компенсировав часть затрат на аренду жилья. У девушек, снимающих дом в английской деревне, мы провели три чудесных «ленивых» дня. Дом был большой, светлый, с традиционными в этих краях обитателями – вездесущими муравьями и прячущимися по углам маленькими ящерками – гекконами.
В один из вечеров вытащили Сашу и Катю на дикий пляж. Вдали, сияя огнями, проплыл круизный лайнер, а мы собрали дров и разожгли костер, чтобы поджарить на шпажках рыбные шарики – типичный тайский полуфабрикат. Катя, любящая смотреть ужастики, рассказывала истории об НЛО и призраках в Шотландии, и обе подруги пугались. Уже под луной следуя тропинкой к дому они испугались взаправду - увидели насекомое, похожее на ядовитую сколопендру.
Нам очень повезло. Город Пхукет растянут и выбираться из него должно быть трудно, но таксист Рэд ехал в аэропорт за 45 километров и взял нас бесплатно, а с другим бескорыстным таксистом из той же фирмы мы переехали мост, соединяющий остров с материком.
Единственным местом, где немного задержались, были известняковые пещеры Пханг Нга, облюбованные толпами обезьян. Да и то, может, проехали бы мимо, не располагайся скальный массив прямо на трассе. Дело в том, что без визы в Таиланде разрешено находиться не более 30 суток, и этот срок уже практически истек. В итоге мы галопом преодолели две самые южные провинции Краби и Транг и уже меньше, чем за час до закрытия КПП в наш заключительный 30-й день вышли в Малайзию. Конечно, тогда казалось, что самая увлекательная часть путешествия по Юго-Восточной Азии только начинается.
